Salgueiro-preto (Salix atrocinerea Brot.)

Nesta secção dedicada às plantas,  falamos, nesta primeira edição, sobre uma das plantas mais comuns nesta região e restante país. O salgueiro-preto (ou borrazeira-negra) é um arbusto ou árvore de pequeno porte de folhas simples e caducas, da família Salicaceae (a mesma que os choupos). Floresce no final do Inverno, existindo árvores masculinas (apenas com flores masculinas) e femininas (apenas com flores femininas). As flores são de muito pequena dimensão agrupando-se em pequenas inflorescências do tamanho de um polegar. Os frutos possuem longos pelos macios que permitem a dispersão pelo vento. É muito fácil de encontrar por entre a vegetação ribeirinha, nas margens das valas e rios, em solos muito húmidos. Existem muitas outras espécies de salgueiros, sendo possível encontrar na nossa região também o salgueiro-branco (Salix alba L.),o vimeiro (Salix viminalis L.) e o ornamental chorão (Salix babilonica L.).

 As propriedades analgésicas, anti-inflamatórias e antipiréticas da casca de salgueiro são conhecidas desde há mais de 2500 anos. O ácido salicílico (responsável por tais propriedades) foi isolado pela primeira vez em 1827, mas os efeitos secundários resultantes da sua administração, impediam a comercialização. A Bayer resolveu o problema ao criar o ácido acetilsalicílico (ácido salicílico + acetato), que conservava todas propriedades terapêuticas do ácido salicílico, mas era muito menos tóxico. Nasceu assim, em 1899, o mais famoso, mais antigo e mais consumido medicamento sintetizado do mundo, a Aspirina. 

Figuras: Salgueiros-pretos, nas margens da pateira de Taboeira. Campos agrícolas rodeados por salgueiros-pretos em flor (Bocage, Cacia). Inflorescências masculinas e femininas de Salix atrocinerea. Créditos das fotos: J. Ezequiel.

Dr. João Ezequiel, Universidade de Aveiro

(APEEAEC)